Information om öppna standarder på svenska
Webbplatsen openstandards.se är ett informations- och diskussionsforum kring ämnet öppna standarder för IT-området. Vi ser öppna standarder som en av grundförutsättningarna för en fungerande fri utveckling av modern programvara. Nedan ges några utvalda aktuella rubriker. Några tidigare rubriker finner du här. Andra artiklar hittar du via menyn till vänster.
Nya Zeeland förbjuder patent på programvara
I den pågående cirkusen kring patent på programvara kan noteras en glad nyhet: Nya Zeeland kommer snart att införa en ny lag som uttryckligen förbjuder sådana patent. Formuleringen i lagen är glasklar: "Ett datorprogram är inte en patenterbar uppfinning" (a computer program is not a patentable invention). Även inom EU:s patentdirektiv finns en sådan klausul, men den fick en formulering som gjort att den kan misstolkas, och den har därför under senare år kringgåtts alltmer med olika krumbukter. Det faktum att Nya Zeeland nu antar en lag som så tydligt tar ställning emot programvarupatent får ses som ett klart steg mot att verkligen se till att sådana patent inte godkänns i landet. Vi gratulerar Nya Zeeland och hoppas att EU tar lärdom av dem i stället för att fortsätta att följa i USA:s spår, där patentsystemet håller på att spåra ur fullständigt på grund av en stor och stadigt ökande mängd programvarupatent med ty åtföljande segdragna och kostsamma rättsprocesser över uppenbara trivialiteter.
ISO försöker förhindra missbruk
I efterdyningarna av standardiseringen av Microsofts OOXML, det som numera på mycket tveksamma grunder är ISO-standarden IS29500 men som saknar varje form av likhet med alla riktiga standarder, så har ISO nu ändrat sina regler för hur man skall behandla så kallade "fast track submissions". Standarder som är av så tveksam natur och av så låg kvalitet att de inte får tillräckligt stöd av ISO:s medlemmar i den första omröstningen kommer nu helt enkelt att avslås, utan att ges en andra chans i en illa reglerad och dysfunktionell process för att försöka reda ut problemen. Dessa nya regler gäller från juli 2010 och var inte i bruk när Microsoft via ECMA presenterade sin ytterst illa hopkomna ECMA-standard ECMA376 för ISO-ratificering via "fast track". Om så hade varit fallet så hade IS29500 inte varit en ISO-standard i dag, och de ändrade reglerna är uppenbart tillkomna för att förhindra en upprepning av samma sorts upprörande missbruk av reglerna som vi såg i OOXML-processen. Rob Weir beskriver det närmare i sin blogg, på engelska.
Neelie Kroes talar med öppet hjärta
I en pressrelease från EU:s Neelie Kroes, vice ordförande för EU-kommissionens digitala agenda, talar hon med stor insikt och all önskvärd tydlighet om behovet av öppenhet och bättre europeiska insatser för standardisering på IT-området, hur det skall uppnås och vilka konsekvenserna blir om vi misslyckas. Vi tyckte hennes ord var så läsvärda och kloka att vi gjorde en översättning till svenska. Notera att översättningen är vår egen - dokumentet har alltså inte översatts till svenska av EU-kommissionen. För officiella citat ber vi er att själva verifiera mot det engelska originalet.
Jag är fortfarande en stark anhängare av öppna standarder. Jag tror på öppenhet, och jag tror på att leva som man lär.
— Neelie Kroes
EU publicerar snömos om öppenhet
Ett nyligen framlagt dokument om EU:s digitala agenda för både den närmaste framtiden och på längre sikt innehåller ett tydligt och glädjande uttalande om öppna standarder inom informations- och kommunikationsteknik (IKT):
För att människor ska kunna skapa, kombinera och göra innovationer måste IKT-produkter och IKT-tjänster vara öppna och interoperabla.
Tyvärr är dokumentet i sin helhet ganska vingklippt och urvattnat på grund av intensiv lobbying från vissa starka kommersiella aktörer som inte vill se några krav på sant öppna standarder enligt EU:s nuvarande definition av begreppet. I stället för att tala om "öppna standarder" går man som katten kring het gröt och använder det till intet förpliktigande begreppet "standarder och öppna plattformar", utan att närmare definera vare sig "standarder" eller "öppna". Formuleringen ger sken av att en öppen plattform skulle kunna basera sig på något annat än en öppen standard, vilket vi ser som absurt. Andemeningen i dokumentet är lovvärd, men kommissionen föll på målsnöret och valde att låta privata kommersiella intressen påverka den politiska processen på ett oroande och otillbörligt sätt.
Google introducerar öppen videostandard
Videokodningstekniken VP8 som Google köpte upp för en tid sedan har nu gjorts tillgänlig av dem under en öppen och fri licens som är kompatibel med fri programvara. Projektet som kallas "WebM" är avsett att vara ett fritt och öppet alternativ till H.264, och den fortsatta utvecklingen görs med öppen källkod. Avsikten är att WebM skall bli ett av de standardiserade videoformaten i webstandarden HTML5. Vi är inte där än, men till att börja med kommer Chrome, Firefox och Opera att stödja formatet, och YouTube kommer från och med nu att publicera sina högupplösta filmer på formatet WebM, utöver formatet H.264 som de använt hittills.
MPEG-LA, den organisation som hanterar patentlicensieringen för H.264, anser att WebM inkräktar på flera av deras patent, och har annonserat planer på att sätta ihop ett licensavtal för att sälja sitt beryktade "beskydd" även åt dem som implementerar WebM. Google har å sin sida klart uttalat att de anser att WebM inte inkräktar på några patent. Vi lär få anledning att återkomma till frågan.
Free Software Foundation kritiserar videostandarden H.264
Den omtalade standarden H.264 för videokodning är ett utmärkt exempel på varför så kallade "RAND"-villkor för användning av patent inte är förenliga med en öppen standard. Hittills har patentlicensavtalet som man måste skriva på för att få implementera standarden i sina produkter varit omgärdat av sekretess, men Free Software Foundation har nu publicerat licensavtalet i sin helhet (PDF). Avtalstexten innehåller precis det som man redan anade: man förbinder sig att betala en låg och till synes högst rimlig royalty per enhet, med tariffer som är olika beroende på hur många enheter som distribueras. Det finns dessutom särskilda licensvillkor för "kommersiell" och "icke kommersiell" användning, och som licenstagare förbinder man sig att inte låta någon annan göra någon vidareutveckling av programmen eller av standarden utan att de i sin tur också tecknar en licens med patentinnehavaren. Sådana villkor är självklart oförenliga med programvara med öppen källkod som distribueras gratis utan restriktioner för vidareutveckling, och H.264 är därför ingen öppen standard. Kritik har också riktats mot att licensvillkoren ger fördelar för redan etablerade stora aktörer på marknaden men missgynnar nya, små aktörer som vill växa.
Microsoft fabulerar om öppna standarder
Microsoft har publicerat ett dokument där man vänder upp och ned på begreppen kring öppna standarder på ett lömskt och farligt sätt. Dokumentet är så långt ifrån vad det utger sig för att vara att vi finner det nödvändigt att kommentera det mer i detalj:
Microsoft om standarder
EU rekommenderar fri programvara och öppna standarder
EU har i mars 2010 publicerat ett omfattande och väl genomarbetat dokument där man rekommenderar att offentlig upphandling ger företräde dels till öppna standarder, dels till fri och öppen programvara. Råden som ges är kloka och väl genomtänkta.
http://www.osor.eu/idabc-studies/OSS-procurement-guideline%20-final.pdf
Dokumentet finns tyvärr inte på svenska, och det är för långt för att vi skall kunna bistå med en översättning.
Microsoft följer inte sin egen standard i Office 2010
Alex Brown, en av frontfigurerna i ISO-standardiseringsprcessen kring OOXML, kommenterar inför releasen av Microsoft Office 2010 att programpaketet inte kommer att följa den ISO-standard som specialskrevs och drevs igenom för just Microsoft Office. Microsoft har redan tidigare meddelat att de inte inom överskådlig framtid kommer att följa den strikta, rena varianten av standarden (ISO 29500 Strict), utan hålla sig till den version som enkelt uttryckt standardiserade allt som Office 2007 råkade göra (ISO 29500 Transitional). Transitional-varianten var inte avsedd att användas för nya dokument, utan skulle reserveras för konverteringar av dokument från äldre versioner av Office. Detta var ett villkor som ställdes och ett löfte som gavs för att ISO-certifieringen skulle gå igenom. Microsoft implementerar tyvärr fortfarande "Transitional"-varianten av standarden i Office 2010, men inte ens det lyckas de göra rätt. Office 2010 skapar nämligen filer med flera nytillkomna och icke standardiserade utökningar av filformatet. Formellt sett gör detta Office 2010 till ett programpaket som saknar stöd för Microsofts egna standardiserade dokumentformat. Det verkar allt mindre sannolikt att OOXML någonsin kommer att användas i den standardiserade version som Microsoft använde så mycket resurser till att forcera genom ISO.
Detaljer (på engelska) finns i Alex Browns blog. Ett speciellt notabelt citat är "Detta är inte standarden som ISO godkände. Det är standarden som ISO underkände."
Obamas administration kräver öppna format
Öppenheten vinner nya segrar även i USA. President Obamas administration har nu gått ut och krävt att offentlig verksamhet skall göra sin information tillgänglig på öppna format. Man säger bland annat följande:
Varje myndighet skall snarast vidta åtgärder för att utöka åtkomligheten till information genom att göra den tillgänglig på nätet på öppna format…
Så långt som det är praktiskt möjligt och under beaktande av gällande restriktioner skall myndigheter publicera information på nätet på ett öppet format som kan hämtas, laddas ner, indexeras och sökas med vanliga tillämpningar för webbsökning. Ett öppet format är ett som är plattformsoberoende och maskinläsbart och som görs tillgängligt för allmänheten utan restriktioner som skulle begränsa återanvändning av informationen ifråga…
Each agency shall take prompt steps to expand access to information by making it available online in open formats…
To the extent practicable and subject to valid restrictions, agencies should publish information online in an open format that can be retrieved, downloaded, indexed, and searched by commonly used web search applications. An open format is one that is platform independent, machine readable, and made available to the public without restrictions that would impede the re-use of that information…
Microsoft utestänger aktörer från viktig standard
Det har nyligen antagits en standard för filsystem på kommande stora Flash-minneskort. Filsystemet kallas exFAT och är avsett att ersätta dagens de facto-standard vFAT, det format som gjorde att TomTom blev stämda av Microsoft för patentintrång. Tyvärr har även det nya formatet sitt ursprung i Windows, och Microsoft har patent på det. Trots att standarden godkänts vägrar de nu att licensiera patenten till lösningar som använder öppen källkod. Microsoft försöker på detta sätt utestänga viktiga aktörer från marknaden och hindra interoperabilitet och fri konkurrens. Vi har förmodligen inte hört sista ordet i den här frågan.
Georg Greve: obalans mellan programvarupatent och standarder
Georg Greve, ordförande i Free Software Foundation, har publicerat en artikel på engelska, "An Analysis on Balance" som analyserar förhållandet mellan programvarupatent och öppna standarder. Artikeln återges här på originalspråket i sin helhet med författarens tillstånd. Någon översättning är inte planerad, men artikeln rekommenderas varmt — den är välskriven och mycket läsvärd.
Öppna standarder är en stark trend som alla tjänar på
En nyligen publicerad trendanalys från EU-håll innehåller en hel del läsvärt om öppna standarder, även om den definierar begreppet "öppen" litet annorlunda än förespråkare av verkligt öppna standarder. Ett av många begrundansvärda citat:
Öppna standarder byggda på principer om öppenhet, insyn och samförstånd lägger grunden för innovation och tillväxt, för flexibilitet och valfrihet, för globala marknadsframgångar och rättvis konkurrens. Med andra ord, öppna standarder är ett område där samhället, makthavarna och industrin är överens och något som alla garanterat tjänar på.
Open standards built on the principles of openness, transparency and consensus lay the grounds for innovation and growth, for flexibility and choice, for global market success and fair competition. In other words, open standards is where society, government and industry align and where everyone is sure to benefit.
